Орлов – старинный купеческий город. В середине 19 века, в купеческом сословии состояло 45 человек. При этом надо иметь в виду, что в крупных торговых селах уезда, таких как Чудиново и Истобенское, были свои купцы, естественно не попавшие в этот список. Эти годы приходятся на золотой век расцвета торговли Орлова как внутри губернии и России, так и с заграницей через Архангельск. В те годы небольшой по населению уездный город, расположенный рядом с губернским, выступал в торговых делах как достойный соперник Вятке. В Орлове купцов 1 гильдии было два, а в Вятке семь, купцов второй гильдии в Орлове было 43, а Вятке – 71.
В России гильдии были сословными объединениями купцов, делившихся на первую, вторую и третью гильдии по размерам торгового капитала. Интересно, что среди орловских купцов были не только мужчины, а и восемь женщин, пять из которых вели торговлю самостоятельно, в том числе и такую в то время престижную, как торговля хлебом. Чем же торговали оптом и в своих магазинах орловские купцы? Шорным товаром: хомуты, седла, шлеи, уздечки, вожжи и другой конной сбруей торговали пятеро. Крупную хлебную торговлю вели шесть человек и мелкую – пять, т.е. хлебом торговал каждый четвертый купец. Бакалейными товарами торговали десять человек. Шубами и шубными товарами – двое. Шелковыми товарами и игольными изделиями тоже двое. Мануфактурой – шесть человек, винами российскими и заграничными – пять человек, кожевенными товарами – двое. Почти у всех торговля была смешанной, т.е. каждый торговал не одним товаром. Ни один купец не имел в той или иной степени монополии в торговле, существовала конкуренция, работавшая на благо жителей города и уезда
Из каких людей образовалось орловское купечество? Если судить по фамилиям, то в основном из жителей уезда, бывших крестьян, кои умом, деловой хваткой добивались самостоятельно более высокого положения в обществе. Судите сами по их фамилиям: Банниковы, Булычевы, Голомидовы, Лобастовы, Рыловы, Кузнецовы, Сениловы, Поповы, Трапезниковы, Тороповы, Черепановы, Чернядьевы, Чудиновских — такие фамилии и по сей день не редки у жителей нашего района. Другие фамилии остались за пределами нынешних границ района, но в пределах старого уезда: Ветошкин, Ваганов, Гвоздев, Изергин, Казаринов, Моралев, Маракулин, Отрыганьев, Суторихин и т.д.
Если обратим внимание на внешний облик города, то увидим, что много каменных и полукаменных домов в городе связано с купечеством. Купцы на свои деньги строили дома и храмы не только для себя, но и для города, в которых затем размещались различные общественные заведения: приют для детей — сирот, общежитие для учениц гимназии из бедных семей, дом призрения для престарелых людей – богадельня и другие. Дома эти устояли в революцию и во все последующие лихие годы и служат городу поныне.
В Орлове особенно выделялись три купеческих династии: Синцовых, Изергиных и Булычевых. Род Синцовых был сослан в Орлов ещё при Петре I. Именно они начали первую каменную застройку города. Таких домов несколько: старое здание Д/С «Калинка», здание краеведческого музея и библиотеки, напротив пожарной части, здания больничного городка -неврологии и детского отделения, д/с №1 (это те, которые известны).
Митрофан Иванович Синцов, бывший когда-то городским головой, купец, докатился до жалкого существования, в результате чего его усадьбу приобрёл архангельский купец Александр Назарьевич Кузнецов. Он купил два дома, самые лучшие в городе, с парком из лип. В одном из них в 1824 году у городского головы Синцова останавливался император Александр I.
Обширное домовладение Кузнецова приблизительно в 1910 –1912 годах было продано губернскому земству.
Каменные дома, построенные Булычевым Филиппом Тихоновичем, стоят на речном крутояре и поныне. С 1943 года их занимала колония, предшественник сегодняшнего СУВУ.

Одна из красивейших церквей Орлова – Благовещенская, построенная в основном на деньги, пожертвованные Филиппом Тихоновичем Булычевым, стояла на территории, где сейчас располагаются цеха фабрики ООО «Нарды».

Одна из улиц Орлова, теперешняя Комсомольская, называлась Булычевской и вполне вероятно, что была она названа в его честь за заслуги перед городом.
Деньги Булычева и Изергина пошли на постройку двух каменных домов на кладбище для богадельни для престарелых и неимущих граждан, с выделением капитала, на доходы от которого городская управа должна была содержать богадельню.

Также кладбищенская церковь (Вознесенская) была построена на пожертвования Михаила Васильевича Изергина. В память об этом событии не черной мраморной плите его надгробия была высечена надпись: «Здесь погребено тело родителя богоугодных дел и строителя храма сего». Его могила была устроена и находится возле самой церкви.

Купцы Изергины, были выходцы из Котельнича, настроили в городе Орлове много полукаменных домов, наживали капиталы на торговле хлебом за границей. Когда город потерял свое торговое значение, они продали выгодно свои дома и переселились в другие города.
Мануфактурщики Ветошкины считались «злыми духами» культурных мероприятий в городе. Из-за боязни конкуренции и потери наживы они предпринимали различные махинации. Жители города считали Ветошкиных виновниками того, что железная дорога Вологда – Вятка вместо намеченного пути через Орлов была перенесена на Котельнич. Дом Ветошкиных в городе один и в нём располагается городская администрация.

Жили у нас и представители конторы Ончукова, купца из г. Слободского, занимая половину квартала по ул. Революции. Сейчас их дома и склады уничтожены.
Один из Орловских купцов Шамовых превратился в казанского миллионера, другой из рода Отрыганьевых стал золотопромышленником, иркутским миллионером. Его дом сейчас практически разрушен и находится рядом со спортивной школой.

По духовному завещанию Отрыганьева его капитал был использован на постройку реального училища (школа № 1). Орловские купцы не жалели средств на развитие и процветание своего города.